Незважаючи на схожість термінів, між рефератом і авторефератом - серйозна прірва. Приблизно така ж, як між «Ладою Калиною» і «Мерседесом». Обидва типи робіт представляють собою короткий виклад відомостей із джерела інформації (від лат. Refere - повідомляти, доповідати).